Cet ouvrage collectif a été écrit « à partir d’une réflexion croisée entre chercheurs et acteurs associatifs de divers secteurs (culture, défense des droits, éducation populaire, social…) ». L’une des idées-forces du livre est que « l’activité critique des associations est indispensable au fonctionnement démocratique et qu’il serait dès lors du devoir des pouvoirs publics…